MasterGear - SMS/GG Emulator

Mietin tässä yksi päivä, miksi en ollut aiemmin kokeillut emulaattoreita puhelimellani. Päätin antaa mahdollisuuden sovellukselle nimeltä MasterGear - SMS/GG Emulator, ja voin sanoa, että olin positiivisesti yllättynyt sen toimivuudesta ja helppokäyttöisyydestä. Jos olet kasvanut Sega Master System tai Game Gear -pelien parissa, niin tämä sovellus tuo takaisin ne hyvät vanhat ajat.

Ensimmäisen viikon viehätys on välitön

Ensimmäisellä viikolla emulaattorin viehätys syntyy ennen kaikkea siitä, miten nopeasti vanha pelimuisto muuttuu lyhyeksi pelihetkeksi. Puhelin on jo mukana, joten erillistä pelikonsolia ei tarvitse ottaa esiin. Retroemulaattori sopii erityisesti ihmiselle, jolla on jo omat pelitiedostot ja joka haluaa kokeilla niitä silloin tällöin ilman suurta valmistelua.

Arjen tilanteessa tämä voi tarkoittaa muutamaa minuuttia odotushuoneessa tai rauhallista hetkeä bussissa. Valitsen kirjastosta pelin, kokeilen sitä hetken ja suljen sovelluksen, kun pitää jatkaa matkaa. Tällainen käyttö on emulaattorin vahvuus, mutta se myös paljastaa, ettei puhelimella pelaaminen tunnu samalta kuin käsikonsolilla: näyttöä koskettavat sormet peittävät osan näkymästä, ja virtuaalipainikkeiden tuntuma on eri kuin fyysisissä painikkeissa.

Garage Research Emulators on tehnyt MasterGearista maksullisen pelihallipelin. Hinta on 4,99 euroa, joten kyse ei ole ilmaisesta kokeilusta. Sovelluksen keskiarvo on 4,1 tähteä 668 arviosta, ja asennuksia on yli 10 000. Nämä luvut antavat jonkinlaisen kuvan käyttäjäjoukosta, mutta oma valintani riippuisi ennen kaikkea siitä, omistanko laillisesti käytettävät pelitiedostot ja haluanko pelata juuri tuettuja Sega-järjestelmiä.

Pelikirjasto ratkaisee, jääkö sovellus käyttöön

Emulaattorin pitkäaikainen arvo ei synny siitä, että se käynnistyy kerran ja herättää nostalgiaa, vaan siitä, löytyykö omasta kokoelmasta pelejä, joiden pariin haluan palata. MasterGear keskittyy Master Systemiin, Game Geariin ja SG-1000:een. Rajaus on hyödyllinen, jos nämä ovat juuri ne järjestelmät, joita etsin, mutta se ei tee sovelluksesta yleistä ratkaisua muiden konsolien pelaamiseen.

Tässä kohtaa valinta eroaa tavallisesta mobiilipelistä. Kaupasta asennettava uusi peli tarjoaa yleensä valmiin aloituksen, kun taas emulaattorin käyttäjä joutuu itse huolehtimaan pelisisällöstä ja sen järjestämisestä. Ennen ostoa kannattaa siis miettiä, mistä omat pelit tulevat ja osaanko löytää ne puhelimella. Emulaattori ei itsessään tarkoita, että pelit sisältyisivät siihen, eikä vanhan pelin nimi kirjastossa vielä takaa, että juuri oma tiedosto toimii odotetusti.

Minulle käytännöllinen tapa pitää kiinnostus yllä olisi rajata alkuun muutamaan tuttuun peliin. Jos siirrän suuren sekavan kokoelman kerralla, valinnan tekeminen voi viedä enemmän aikaa kuin pelaaminen. Pienempi kirjasto auttaa huomaamaan, mihin peliin haluan oikeasti palata, ja tekee selaamisesta kevyempää. Tämä on erityisen hyödyllistä puhelimella, jossa pitkä tiedostoluettelo tuntuu helposti hankalalta.

Tallennukset ja ohjaus tekevät lyhyistä pelisessioista helpompia

Pelissä etenemisen tallentaminen on mobiilikäytössä tärkeämpää kuin moni ensin ajattelee. Kun pelaan lyhyissä pätkissä, mahdollisuus jatkaa siitä, mihin jäin, sopii arkeen paremmin kuin vaatimus pelata pitkä yhtenäinen jakso. Se ei kuitenkaan poista pelin omaa tallennustapaa tai muuta kaikkia pelejä keskenään samanlaisiksi; tallennusratkaisun toimivuus kannattaa arvioida sen pelin yhteydessä, jota itse pelaan.

Ohjainten ja näppäinten säätö on toinen kohta, johon kannattaa käyttää hetki ennen pidempää pelisessiota. Oletusasettelu voi toimia hyvin rauhallisessa pelissä, mutta nopeissa kohdissa sormien sijoittelu vaikuttaa siihen, saanko painallukset osumaan oikein. Kokeilen mieluummin asetuksia lyhyesti turvallisessa pelitilanteessa kuin aloitan vaikean kohdan ja syytän heti emulaattoria. Jos kosketusohjaus ei tunnu luontevalta, fyysinen ohjain tai alkuperäinen laite voi olla parempi vaihtoehto, jos sellainen sopii omaan käyttöön.

Puhelimen muoto ja näytön koko vaikuttavat kokemukseen yllättävän paljon. Pystyasennossa pelaaminen voi tuntua mukavalta yhdellä laitteella, mutta toisella ruudun ja painikkeiden yhdistelmä käy ahtaaksi. Siksi en tekisi ostopäätöstä sen perusteella, että emulaattori kuulostaa kätevältä yleisesti: mieti, pelaatko yhdellä kädellä, tarvitsetko molemmat peukalot ja jaksatko pitää puhelinta pitkään samassa asennossa. Pieni kokeilu kertoo ergonomiasta enemmän kuin nostalgia-ajatus.

Miten arvo säilyy kuukaudesta toiseen?

MasterGearin käyttöä kannattaa arvioida myös sen perusteella, kuinka paljon se vaatii ylläpitoa. Emulaattori ei ole sama asia kuin valmiiksi täytetty pelipalvelu: pelitiedostojen hankinta ja järjestely jäävät käyttäjälle. Kun oma laillisesti käytettävä kokoelma on puhelimessa selkeässä järjestyksessä, sovellukseen palaaminen voi olla vaivatonta. Jos tiedostojen etsiminen, siirtäminen tai yhteensopivuuden selvittäminen tuntuu jo valmiiksi työläältä, juuri se voi estää toistuvan käytön.

Ennen asentamista tarkistaisin myös, että laite sopii sovellukselle. Nykyinen versio on 4.9.11, ja vähimmäisvaatimuksena on Android 5.0. Sovellus on julkaistu 11.7.2011, joten sen pitkä historia voi vedota käyttäjään, joka etsii nimenomaan vakiintunutta emulaattoria, mutta julkaisuajankohta ei yksin kerro, miten se toimii jokaisessa nykyisessä puhelimessa. App Storesta tai Play Kaupasta saatava versio kannattaa tarkistaa omalle laitteelle ennen ostoa.

Ikäluokitus on PEGI 3, joten peli on luokiteltu hyvin nuorillekin sopivaksi. Tämä kuvaa sisältöluokitusta, ei sitä, että käyttö olisi kaikille yhtä helppoa: pelitiedostojen kanssa toimiminen ja kosketusohjauksen opettelu voivat vaatia aikuisen apua. Vanhemmalle, joka harkitsee sovellusta lapselle, olennaista on miettiä myös, mitä pelejä laitteeseen lisätään ja miten lapsi hallitsee virtuaaliohjaimia.

Kuukausien mittaan suurin riski ei ole välttämättä tekninen vaan kiinnostuksen hiipuminen. Nostalgia kantaa ensimmäisiin pelisessioihin, mutta jos samat pelit eivät tunnu enää mielekkäiltä tai pelaan puhelimella harvoin, sovellus voi jäädä käyttämättömäksi. Toisaalta pienen, itselle merkityksellisen pelivalikoiman kanssa se voi löytää luontevan paikan: yksi peli matkalle, toinen rauhallisiin kotihetkiin. Arvo syntyy tällöin toistuvasta käytöstä, ei siitä, että sovellus on asennettuna.

Milloin vaihtoehto palvelee paremmin?

Jos haluan vain pelata ilman omien tiedostojen etsimistä, tavallinen mobiilipeli tai virallinen kokoelma on usein helpompi vaihtoehto. Niissä sisältö ja käynnistys ovat valmiimpia, kun taas MasterGearin etu on keskittyminen tiettyihin vanhoihin Sega-järjestelmiin. Jos taas tavoittelen juuri Master Systemin, Game Gearin tai SG-1000:n pelejä ja arvostan mahdollisuutta säätää ohjausta sekä tallentaa etenemistä, tämä rajatumpi lähestymistapa voi olla sopivampi kuin laaja mutta yleisempi ratkaisu.

Alkuperäinen käsikonsoli voi puolestaan olla parempi valinta, jos fyysiset painikkeet, oikean laitteen tuntuma tai alkuperäiset kasetit ovat olennainen osa kokemusta. Puhelinemulaattori voittaa vaivattomuudessa ja mukana kulkemisessa, mutta ei voi tehdä kosketusnäytöstä oikeita painikkeita. Tässä ei ole yhtä kaikille sopivaa vastausta: jos pelin ohjaus perustuu tarkkaan ajoitukseen, testaisin ensin, tuntuuko kosketusohjaus omissa käsissäni riittävän hyvältä.

Yksi hyödyllinen tapa välttää pettymys on valita ennen ostoa yksi tuttu peli, jota todella haluan pelata, eikä ajatella vain kokonaista lapsuuden pelihyllyä. Silloin voin arvioida, onko juuri tämä järjestelmävalikoima minulle tärkeä ja tuntuuko mobiilimuoto käytännössä toimivalta. Jos en osaa nimetä yhtäkään peliä, johon haluan palata, maksu voi jäädä nostalgian varaan eikä sovellus välttämättä ansaitse pysyvää paikkaa puhelimessa.

En myöskään sekoittaisi emulaattorin käyttöä pelien oikeuksiin. Sovellus on työkalu vanhojen järjestelmien pelaamiseen, mutta käyttäjän on huolehdittava siitä, että hänen hankkimansa pelitiedostot ovat laillisesti käytettävissä. Kun tämän pitää mielessä ja järjestää tiedostot huolella, ensimmäinen käyttökerta on sujuvampi eikä pelikirjaston rakentaminen muutu turhaksi sähläykseksi.

Kenelle se jää puhelimeen?

MasterGear sopii parhaiten pelaajalle, joka tietää jo kaipaavansa Sega-aikakauden pelejä, jaksaa järjestää oman kokoelmansa ja hyväksyy kosketusohjauksen kompromissit. Se voi olla myös kiinnostava valinta vanhempien pelien harrastajalle, joka haluaa rajatun työkalun kolmen tuetun järjestelmän ympärille. Sen sijaan käyttäjä, joka odottaa sovelluksen sisältävän valmiin pelivalikoiman, etsii uusien mobiilipelien kaltaista helppoutta tai haluaa pelata useiden muiden konsolien pelejä, hyötyy todennäköisesti enemmän toisesta vaihtoehdosta.

Garage Research Emulatorsin peli kuuluu pelihallien joukkoon, ja sen maksullisuus tekee ostosta harkitumman kuin ilmaisen kokeilun. Se on saanut keskiarvoksi 4,1 tähteä 668 arviosta, ja arvioita on yhteensä 279. En pitäisi numeroita takeena omasta kokemuksestani, mutta ne kertovat, että sovellus on löytänyt oman käyttäjäkuntansa. Minulle tärkein kysymys on silti yksinkertainen: palaanko näihin peleihin vielä ensi kuussa?

Kannattaako sille varata pysyvä paikka?

Jos vastaus on kyllä ja omat pelitiedostot ovat kunnossa, MasterGearin arvo voi säilyä pitkään juuri siksi, että sen käyttötarkoitus on selkeä. Se tekee puhelimesta kätevän tavan palata Master Systemin, Game Gearin ja SG-1000:n pariin ilman vanhan laitteen esiin ottamista. Jos taas kiinnostus perustuu vain hetkelliseen nostalgiaan, muutama kokeilukerta saattaa riittää, eikä sovellusta tarvitse väkisin pitää osana arkea.

Ensimmäisellä viikolla helppous ja muistot tekevät vaikutuksen; myöhemmin ratkaisevat oma pelikirjasto, ohjauksen mukavuus ja se, kuinka usein löydän sopivan hetken pelata. Minusta tämä on reilu tapa arvioida emulaattoria: ei sen perusteella, kuinka paljon se lupaa, vaan sen mukaan, helpottaako se juuri niiden pelien pariin palaamista, joita oikeasti haluan pelata.

Ensimmäisenä asiana, jonka huomasin, oli sovelluksen yksinkertainen asennusprosessi. Ei mitään monimutkaista, ladattava vain Play Kaupasta tai App Storesta, ja olet valmis sukeltamaan retro-pelien maailmaan. MasterGear tukee laajaa valikoimaa Sega Master System ja Game Gear -pelejä. Tämä tarkoittaa, että voit tuoda vanhat pelit takaisin eloon suoraan puhelimellasi.

Käyttöliittymä ja käytettävyys

Käyttöliittymä on suoraviivainen ja helppokäyttöinen, mikä on aina plussaa tällaisissa sovelluksissa. Pelien lataaminen ja pelaaminen onnistuu vain muutamalla napautuksella. Voit helposti selata pelikirjastoa ja valita mieleisesi pelin. Pelin grafiikka ja äänet ovat yllättävän hyviä, vaikka kyseessä onkin emulaattori. Ei mitään verrattuna alkuperäisiin kasetteihin, mutta tarpeeksi hyvä tuomaan nostalgian tunteen.

Toiminnot ja asetukset

Yksi sovelluksen hienoista ominaisuuksista on mahdollisuus tallentaa pelitilanne. Tämä tarkoittaa, että voit jatkaa peliä siitä mihin jäit, ilman pelkoa tallennuksen menettämisestä. Lisäksi voit säätää ohjaimia ja näppäimiä haluamallasi tavalla, mikä tekee pelikokemuksesta henkilökohtaisemman.

Miksi kokeilla?

Jos olet peliharrastaja, joka arvostaa retro-pelien nostalgista viehätystä, MasterGear on ehdottomasti kokeilemisen arvoinen. Se tarjoaa vaivattoman tavan kokea uudelleen klassiset Sega-pelit ilman tarvetta kaivaa esiin vanhoja laitteita. Ja mikä parasta, voit tehdä sen missä tahansa, suoraan puhelimellasi.

Lopuksi, vaikka emulaattorit eivät ole kaikkien mieleen, MasterGear on hyvin toteutettu sovellus, joka tarjoaa juuri sitä, mitä lupaa. Se on ehdottomasti tutustumisen arvoinen, jos haluat nauttia vanhoista suosikkipeleistäsi uudelleen. Lataa sovellus ja anna nostalgian viedä mukanaan!